In één oogopslag:
- AI search wordt gekenmerkt door langere zoekopdrachten die vaak gevolgd worden door bijvragen.
- In plaats van een lijst met resultaten krijg je één antwoord.
- SEO zorgt voor meer verkeer naar een website dan GEO.
- Bij SEO is autoriteit gelinkt aan backlinks, bij GEO aan vermeldingen.
- GEO heeft een paar technische beperkingen, bv. client-side JS-rendering
Wat is GEO?
Generative Engine Optimization (GEO) is het optimaliseren van je content zodat die wordt opgepikt in AI-antwoorden van chatbots zoals ChatGPT en Gemini.
Waarom is GEO belangrijk?
Wel, het is overduidelijk dat AI search aan een opmars bezig is. Uit een Nederlands onderzoek blijkt dat bijna een kwart van onze noorderburen van 12 jaar of ouder al een programma met kunstmatige intelligentie heeft gebruikt, zoals ChatGPT. En dat aantal stijgt snel.
Bedrijven voelen de noodzaak om in te zetten op GEO om klanten aan te trekken en het verlies van SEO-verkeer op te vangen.
Op deze pagina zal ik regelmatig AI-tools zoals ChatGPT benoemen. Uiteraard kan je deze naam vervangen door alternatieven zoals Google Gemini, Claude, Perplexity, Grok... Dat geldt ook voor de zoekmachines die ik vermeld, bijvoorbeeld Google, Bing, DuckDuckGo...
De verschillen tussen GEO en SEO
De termen SEO en GEO verwijzen naar verschillende strategieën in de online marketingwereld. Hier is een overzicht van de verschillen. Onder de tabel vind je meer informatie.
Verschil
SEO
GEO
Lengte zoekopdracht
Kort, gebaseerd op één of een handvol keywords
Langer en meer gedetailleerd. Bestaat vaak uit meerdere zinnen
Resultaten
Een lijst met links, soms aangevuld met knowledge panels, afbeeldingen, enz.
Een samenvattende tekst die de vraag beantwoordt
Bronnen
Elk resultaat is gekoppeld aan één bron (webpagina)
Een mix van bronnen. Welke bronnen gebruikt worden is niet altijd duidelijk.
Zoekverkeer
Websites ontvangen organisch verkeer van zoekmachines
Gebruikers klikken meestal niet door naar externe sites
Sessieduur
Korte sessies met een handvol interacties
Langere conversaties met meerdere vragen en antwoorden
Autoriteit
Autoriteit via backlinks. Een sterk linkprofiel verhoogt de zichtbaarheid in de zoekresultaten.
Via vermeldingen. LLM’s gebruiken geen backlinks in de traditionele zin.
Content
Gericht op zoekwoorden (keywords)
Gericht op hoe AI-systemen content samenvatten
Rendering
Client-side rendering van JS (bij een correcte implementatie)
Meestal geen ondersteuning voor JS rendering tijdens het crawlproces
Lengte zoekopdracht
Het eerste verschil is meteen duidelijk wanneer je een zoekopdracht doet in Google of in een LLM zoals ChatGPT: zoekopdrachten worden veel langer.
Traditioneel gebruiken we slechts één of een handvol keywords, bijvoorbeeld ‘sneakers‘ of ‘noice cancelling koptelefoon‘.
In de wereld van AI search is de lengte flink toegenomen. Keywords worden vervangen door volledige zinnen die in detail beschrijven wat de gebruiker wil bereiken. Volgens een onderzoek van SEMrush is de gemiddelde lengte van een ChatGPT-prompt 23 woorden.
Resultaten
We gaan van zoekmachines naar antwoordmachines.
Een resultatenpagina in Google of Bing bestaat uit 10 blauwe links die verwijzen naar specifieke webpagina’s. Per zoekopdracht zijn er tientallen, honderden of zelfs duizenden van deze resultatenpaginas. Die worden gerangschikt volgens relevantie (iets wat we met SEO proberen te optimaliseren).
Soms wordt deze lijst met links aangevuld met extra informatie, zoals een knowledge panel, afbeeldingen, FAQ, Google Maps kaart, rich snippets, enz.
Op het einde van de rit moet je zelf tussen al deze resultaten op zoek gaan naar het juiste antwoord. Als je die in het eerste resultaat niet vindt, ga je naar het tweede. Zo gaat het proces verder totdat je een antwoordt hebt gevonden of de zoekopdracht aanpast.
ChatGPT, Gemini en gelijkaardige LLM’s fungeren als antwoordmachine. Je stelt een vraag en je krijgt meteen een samenvattende tekst die jouw vraag beantwoordt. Zelf meerdere webpagina’s bekijken is dus niet nodig.
Dit heeft verschillende implicaties. Bij AI search gaan we ervan uit dat het antwoord correct is. Helaas zijn LLM’s niet feilloos en maken ze soms fouten.
In Google zullen gebruikers automatisch meerdere resultaten vergelijken. Als de informatie op een site twijfelachtig lijkt, is het makkelijk om een ander perspectief te lezen. Er is een soort van kruisverificatie door de vele resultaten.
Bronnen
Nog een verschil tussen SEO en GEO is het aantal bronnen dat wordt gebruikt.
Bij SEO is er een één-op-één relatie. Elk resultaat linkt naar één bron, bijvoorbeeld een webpagina of een PDF-bestand. Je kan deze bron bekijken door op de blauwe link te klikken. Simpel, toch?
AI-modellen gebruiken meerdere bronnen om hun antwoorden te formuleren. En hoewel sommige AI’s bronnen citeren in voetnoten, is het vaak onduidelijk waar de informatie vandaan komt.
Traditioneel zoeken is dus transparanter dan zoeken met AI.
Zoekverkeer
Bovenstaande puntje heeft een directe invloed op het zoekverkeer.
SEO zorgt voor meer bezoekers via de organische zoekresultaten. Bij GEO of AIO is dat niet altijd het geval.
Veel ChatGPT-gebruikers nemen genoegen met het antwoord dat ze krijgen. Ze bezoeken geen externe sites of bronnen die in het antwoord verschijnen (vaak omdat die optie er simpelweg niet is). Hierdoor lopen bedrijven bezoekers mis.
SEO heeft een veel directere inpakt op het websiteverkeer. Door een site op inhoudelijk, technisch en extern vlak te optimaliseren, zal deze hoger scoren in de zoekresultaten en dus ook meer bezoekers aantrekken. De top 3 resultaten krijgen ongeveer 50% van alle klikken. Des te hoger je scoort, des te meer verkeer.
Sessieduur
Een bezoek aan Google duurt slechts enkele seconden. Zoekopdracht ingeven, resultaten vergelijken en klaar.
AI search heeft een veel langere sessieduur. Het is een conversatie waarbij we een basisvraag opvolgen met allerlei bijvragen. Een zoekopdracht voor een leuk hotel in Berlijn eindigt misschien met vragen over eetgelegenheden, bezienswaardigheden en leuke weetjes over de stad.
Dat is mogelijk doordat de AI de context van eerdere vragen onthoudt. Zo ontstaat een dynamische dialoog waarin de gebruiker het antwoord kan verfijnen of uitbreiden.
Let wel op: dit vergroot opnieuw het GEO-probleem van de zogenaamde ‘zero click searches’.
Autoriteit
Zoekmachines geven meer aandacht aan autoritaire websites. Die autoriteit wordt berekend aan de hand van verschillende factoren, maar backlinks spelen hierin een belangrijke rol. Des te meer externe sites naar jouw website linken, des te hoger je scoort in de zoekresultaten.
De waarde van zo’n backlink is afhankelijk van:
- De autoriteit van de linkende site
- De positie op de pagina
- De anchor text
- …
GEO is ook gebaseerd op vermeldingen, maar niet op backlinks in de traditionele zin.
Content waarnaar veel en consequent wordt verwezen op het internet, zal vaker voorkomen in de trainingsgegevens van het model en dus sneller worden opgehaald voor AI-antwoorden.
Bij GEO draait het dus eerder om relevante en consistente vermeldingen van je merk, in plaats van klikbare links voor SEO.
Content
Zoals je weet, is SEO-content gericht op zoekwoorden. Deze keywords gebruik je op enkele strategische plaatsen om de inhoud van een pagina te optimaliseren. Dat noemen we SEO-copywriting.
GEO is gericht op hoe AI-systemen content samenvatten. Er is meer focus op context, structuur en semantiek.
Omdat AI-modellen gebruik maken van een query fan-out techniek (waarbij een enkele zoekopdracht wordt opgesplitst in meerdere subquery’s, die vervolgens tegelijkertijd worden verwerkt), is het voor GEO mogelijk om met kortere content in een FAQ-stijl te scoren.
Rendering
Een laatste belangrijk verschil tussen SEO en GEO is Javascript rendering.
Vroeger had Google problemen met client-side rendering. Over de jaren heen werden deze problemen opgelost, en tegenwoordig is alle CSR JS-content leesbaar (mits deze correct werd geimplementeerd).
JS is dus oké voor Google Gemini. Maar uit tests is gebleken dat sommige LLM’s zoals ChatGPT JS-rendering niet ondersteunen tijdens het crawlen van content. Deze technische beperking is iets om rekening mee te houden tijdens de bouw van een website of webshop.
Vraagt GEO een andere aanpak dan SEO?
Nee, GEO vraagt geen compleet andere aanpak dan SEO. Er zijn belangrijke gelijkenissen:
- Contentkwaliteit is cruciaal. Beide vereisen goede, duidelijke en relevante content. Beantwoord vragen van je doelgroep.
- Zoekintentie staat centraal. Je moet begrijpen wat de gebruiker echt zoekt. In SEO gebruik je dat om zoekwoorden te kiezen, in GEO om heldere, directe antwoorden te formuleren.
- EAT is belangrijk. Zowel Google als ChatGPT kijken naar de expertise, autoriteit en betrouwbaarheid van content.
- Een technische optimalisatie helpt. Denk aan laadsnelheid, structured data, server-side rendering…
- Vermeldingen spelen een doorslaggevende rol. Voor SEO in de vorm van backlinks, voor GEO in de vorm van vermeldingen op externe sites.
